Come È Arrivato il Granchio Reale in Norvegia, e Cosa È Esattamente?

Un animale del Pacifico in un fiordo atlantico

Il granchio reale rosso appartiene al Pacifico settentrionale. È originario delle acque attorno alla Kamchatka, del Mare di Bering e della costa dell'Alaska, e per la maggior parte della sua storia evolutiva non ha avuto nulla a che fare con la Norvegia. È arrivato nel Mare di Barents durante il XX secolo e vi si è stabilito, e da quel punto d'appoggio ha esteso il suo areale verso ovest lungo la costa del Finnmark, decennio dopo decennio. Questa spinta verso ovest è l'unica ragione per cui una barca in partenza da Tromso può calare le nasse per catturarlo.

Questo è importante per ciò che si vede in coperta. Non si sta osservando una specie che ha sempre fatto parte del sistema dei fiordi norvegesi e che ha trovato un equilibrio con esso. Si sta osservando un grande predatore arrivato relativamente di recente, che ha trovato un fondale freddo pieno di cibo e pochissima competizione, e che ha fatto molto bene. La gestione della pesca norvegese lo tratta di conseguenza, con una pesca gestita diversamente a est e a ovest di una linea definita lungo la costa.

Perché non è veramente un granchio

Il nome è fuorviante. Il granchio reale rosso è un litodide, un gruppo molto più vicino ai paguri che ai veri granchi, e le differenze sono visibili una volta che si sa dove guardare. Contando le zampe ambulanti se ne trovano tre paia utilizzabili invece di quattro, con l'ultimo paio ripiegato sotto il carapace e usato per la pulizia piuttosto che per camminare. L'addome è asimmetrico e ripiegato sotto il corpo, un retaggio di un antenato che viveva in una conchiglia a spirale.

Il carapace stesso presenta spine dure piuttosto che un dorso liscio, ed è per questo che l'equipaggio ve lo porge in un certo modo. Nulla di tutto ciò cambia il sapore, ma cambia l'aspetto tra le vostre mani, ed è il tipo di dettaglio che rende l'introduzione durante la navigazione degna di essere ascoltata piuttosto che subita.

Un granchio reale rosso tenuto in coperta, che mostra il carapace spinoso e le lunghe zampe ambulanti

Dimensione, età e il fondale freddo

Un granchio reale rosso adulto è un animale davvero grande. Con le zampe distese supera di gran lunga la larghezza di un piatto da portata, e il peso è superiore a quanto la maggior parte delle persone si aspetta quando glielo passano per la prima volta. Questa dimensione richiede anni per essere raggiunta. Il fondale su cui vive è freddo e buio, la crescita è lenta, e un animale di dimensioni impressionanti è rimasto laggiù per molto tempo.

Vivono in profondità, camminando sul fondo piuttosto che nuotando, e mangiano più o meno qualsiasi cosa trovino su di esso. Le nasse vengono calate su quel fondale, esca e lasciate, e il granchio vi entra. Questo è il motivo per cui l'escursione prevede di calare le nasse in anticipo piuttosto che pescare attivamente mentre si osserva: l'animale raggiunge l'attrezzatura con i suoi tempi, e la barca torna per raccogliere ciò che è arrivato.

Cosa potete vedere voi stessi sulla barca

La versione pratica di tutto quanto sopra arriva come un animale vivo mostrato in coperta. Potete vedere le spine, l'addome asimmetrico, le tre paia di zampe ambulanti e la pura dimensione, tutto in un solo sguardo, e l'equipaggio vi lascerà tenerlo e fotografarlo. I visitatori che non hanno mai catturato un granchio nelle proprie nasse descrivono comunque il tenerlo come uno dei momenti salienti, il che dice qualcosa su come l'animale si presenta dal vivo.

Vale anche la pena osservare cosa succede a quelli che salgono. Vengono selezionati in coperta piuttosto che tenuti tutti, e l'equipaggio spiega cosa sta facendo e perché mentre procede. Quel breve momento della giornata è la cosa più vicina a vedere come funziona davvero la pesca.

Dove si colloca il granchio nelle acque norvegesi oggi

Il granchio reale rosso è sia una cattura preziosa sia una specie osservata con attenzione mentre si sposta verso ovest. Questi due fatti convivono in modo scomodo e l'equipaggio non finge il contrario. A est lungo la costa del Finnmark sostiene una pesca commerciale gestita; più a ovest l'approccio è diverso, perché la preoccupazione è la diffusione stessa piuttosto che la dimensione dello stock.

Per un visitatore, la cosa utile da portare via è che questa non è un'escursione di osservazione della fauna selvatica nel senso in cui lo è un safari alle balene. È un'escursione incentrata su una pesca, su un fondale freddo e su un animale che è arrivato qui da qualche altra parte e vi è rimasto.

Questa distinzione cambia come appare una buona giornata. In un'escursione con le balene l'animale deve presentarsi, e la barca passa il tempo a cercarlo. Qui l'animale è già entrato in una nassa sul fondo, e la domanda è solo cosa lo aspetta quando l'attrezzatura risale. L'incertezza è la stessa, ma è concentrata in un singolo minuto alla ringhiera piuttosto che distribuita su un pomeriggio a scrutare l'orizzonte.

Il carapace, la muta e perché la dimensione è lenta

Come ogni crostaceo, il granchio reale cresce facendo la muta del carapace piuttosto che allungandolo. Il vecchio guscio si apre, l'animale esce all'indietro morbido e vulnerabile, e un nuovo carapace più grande si indurisce nel corso di giorni in cui si nasconde e non si nutre. Ogni aumento di dimensione su un fondale freddo espone l'animale a un periodo di reale pericolo, e il freddo rallenta ulteriormente l'intero processo.

Ecco perché un grande animale tra le vostre mani rappresenta anni piuttosto che mesi, e perché le spine e le creste sul carapace che state guardando sono cresciute in un'unica soluzione piuttosto che gradualmente. Spiega anche qualcosa che potete vedere in coperta: non tutti i granchi che salgono hanno lo stesso aspetto, perché un animale che ha appena fatto la muta ha un carapace più pulito di uno che ha portato lo stesso guscio per una lunga stagione.

Risposte prima di partire